文 | Vanessa （第一获得加州大学伯克利分校美国文学硕士的中国留学生。美国学学者，华裔美国文学研究中心成员。华裔美国作家协会会员，并获得美国当代女诗人称号。）
从我切身体验来讲，我感觉所有赴美学习的学生都要学习美国历史。理由有五点：
✔ 领悟美国文化与美国精神的精髓
✔ 构建均有军事高度的策略思维
✔ 培养批判阅读习惯并形成我们的历史观
✔ 通过深度考虑领会，逐步拥有对将来的展望能力
✔ 塑造领导力辩论演说风范，架构逻辑缜密的论文写作能力
可以说，这类能力的培养都是美式教育最重视的精华所在。一言以蔽之，只须能以正确的办法学透美国历史这门课，也就等同于学会了美国教育的精髓。
领略美国文化与美国精神的精髓
在研究美国历史之前，我只了解美国人诚实直率，任何事都有条律，不看人情，看事物本质，但却不理解老美为什么有这种思维。
我相信这种思维差异，特别是不讲人情这一点不少国人怕是非常难适应的，近期哄动一时的留美中国学生因校园欺凌被判刑就是思维差异的最大据证，这类案例不计其数，只不过这个事件被特别报道而已。
自研习了美国历史后，我对美国根深蒂固的契约精神豁然开朗，在研究感受和考虑美国历史的过程中我愈发体悟了美国的精神，从清教徒航载5月花并在期间签订了新国内第一份条例起，这种契约精神就一直贯穿在美国的每个建国纲要及政策中。对这类纲要的研习也就让我更了解了美国的律法及美国人。
同时，美国历史也使我愈加了解美国白人、黑人、印第安人、女性、移民之间复杂的关系，明了了为什么美国人渴望自由同民主。
这类潜移默化逐步形成了对美国思维的构建，使得我到美国求学也好，生活也好，都仿若打破了那个屏障，如鱼得水。
构建具备军事高度的策略思维
记得在美史课堂上，我常常会提出各式各样的问题，譬如：
“假使你是华盛顿，你是否会为了报答法国在独立战争的支持，履行承诺倒向法国，还是会像华盛顿选择的那样严格维持绝对中立，无论言论和行动，都不倒向任何一方呢？”
然后开始引导学生在面对策略思维决策时需要对于供选决策的PROs and CONs（优势">
只有在判断历史问题时站在军事策略者的高度去看议题，去决策，去代入，才能让学生对于问题的本身拥有多纬度的认知，最大程度地激起具备军事策略高度的决策力，而这种能力在理科的直面性课堂里是没办法达到的。所以我一直强调，美国教育最聪明的一点就是重视通史的教育，只有在通史中才能塑造起决策判断和实操性能力。教育的目的最后绝不是去培养出只有单线考虑力的机器人，而是具备高度考虑决策能力且拥有人性的完人。
培养批判阅读习惯并形成我们的历史观
批判阅读是个老生常谈的词，常常被不少学生父母挂在嘴边，但到底什么是批判阅读呢？批判阅读不是叫你去一味地批评，而是携带头脑去判断文章作者的主观色彩。我一直和学生们强调，大家学历史，必须要携带判断力去学，不是说书本上告诉我这个人是个伟大的人，这个事件是某国挑衅引起的，某个国家是为了正义去参战的等等，大家就去全盘同意。细观不同国家的历史书，对于同一个人物，同一个事件的判断就会给出不一样的措辞。
我一个人是修文学专业的，文学中所有些人物、情境设定都必然会带有作者的主观色彩，这种色彩可能是谬误甚至是荒诞的，但它肯定拥有了现实主义，超现实主义的精神。文学教会了我怎么样从不同人的立场去看待问题。而历史，甚至可以说所有些通史课程都是一样的，毕竟讲解或者评论历史事件的是人，它不像理科有一个固定的答案，而是必然会带有国家民族或者个人的主观色彩去描述。
记得在伯克利读大学的六年间，由于我有天天读新闻的习惯，当时我天天会读ABC News，在久而久之的阅读中，我慢慢开始感觉为何这个新闻一直在批评民主党的一些见解，批评奥巴马，而甚至会略有偏向性地去赞扬在我看来有点愚拙的Sarah Palin，后来才了解，原来美国所有些新闻都是有细微党派性的，而ABCNews是具备共和党支持背景的。自此之后我就开始读不相同种类型的新闻，也去感受不一样的看法。在信息阅读上也恰好体现了国情的不同。
通过深度考虑领会，逐步拥有对将来的展望能力
在美史课上，我提出过如此一个问题：“What do you think would happen following the Great Depression?”“你觉得1929美国经济大萧条后会发生什么？”因为这一章已经是偏后期的美史学习内容，加之之前学习中对于思维及展望构建的反复操练，学生们非常快就做出了一个有逻辑性的判断回答，由于上课都是全英语的，翻译过来的意思就是：“大萧条后必然会再有一场世界级大战出现，由于在一战时美国已经成为了债主国，对于世界经济有着巨大影响，一旦美国出现萧条问题，必然影响已经挫败的欧洲败国经济，其会以搏命之势再造危机”。
可以说从中期开始，学生们对于事件的敏锐度及深度考虑能力被全然激起，每次的抛砖引玉都能收成极为具备说服力的对将来态势的判断能力，而这种深度考虑能力，在我看来就是中美教育最大的差距。在美国课堂学习的时候，所有当地的学生给我最深的印象就是，每当探讨一个事件的时候，一直会自然地去对趋势做出一个剖析。这种能力是我期望中国的孩子在去美国之前就能塑造好的，如此才能在课上和同学有互动。
说到和美国当地学生间的互动，也顺便聊下谈资的问题。在亲历了美国教育并且从事那样多年的教育工作后，我可以很一定地告诉大伙，中国学生为何没法和当地学生特别融入，就是谈资不够。这类谈资来源于哪儿？就是阅读和深度考虑的不足，美国学生的阅读量是中国学生的10倍，美国教育重视对阅读的深度考虑及拓展性比较的能力。
譬如课上在谈到美国在Market Revolution（市场革命）后对于资本运作后出现的社会腐败问题发起了一场Progressive Movement（进步运动），中式思维的学生或许会只对这个事件的过程和结果进行下认知，而我在课上就举例了伊朗1979年也进行过市场革命，却采取了全然舍弃资本主义，使国家回归纯粹伊斯兰的做法；而中国的改革开放也算是市场革命，但中国则采取了一味进步的态势。对于同一个事件，三个国家采取了不一样的处置办法，归根溯源是什么原因什么？
举这个例子主如果要告诉大伙，会阅读的人，肯定不会只不过单面地去看待一个事件，而是会进行横向对比，探索形成一条逻辑线，如此就会在一个事件中探索到很多其他的事件，一页纸的阅读池会铺开到十页，美国学生的思维构建就是在这种广布式精读中形成的。
塑造领导力辩论演说风范，架构缜密的论文写作能力
在面对内战前期南部提出的Sectionalism（分裂主义）之时，有一场Webster和Hayne之间的世纪之辩，在课前就需要学生对于世纪之辩进行梳理，次课开始就让学生进行模拟辩论。
历史的辩论不是争吵，而是说服力思辨的辩论，是具备哲学理念的辩论。无论是有筹备的还是即兴辩论都是美史课上必不可少的环节，譬如还有一次一个话题是”Do you think slavery system caused the racial discrimination or vice versa?”你觉得是奴隶制造就了黑人种族歧视还是黑人种族歧视造就了奴隶制？这就上升到了一种很有高度的哲学逻辑性探讨。
除去辩论能力外，既然涉及历史，势必涉及总统，涉及领导人，因此课上也会让学生进行大量的模拟选举拉票，领导力演说等。譬如在建国之初，美国针对confederation（邦联制）和federalism（联邦制）进行过迟疑，虽然起初出于国情选择了前者，但后者的构建是势必的。但在决定采取联邦制的初期，不少的州由于要上交税而反对这一政策，史上成为Anti-federalist（反联邦制），因此在课堂上，我会需要学生们上台用领导范去说服那些反对党们。这也是历史课堂好玩的一点。
而说到论文写作能力，就更是美史课的重中之重了，几乎每节课后都会有一个议题性的小论文或者DBQ论文。我一直和学生们强调，论文能力是打造在高度逻辑考虑之上的，美史的论文并不是普通的英语能力考试作文，它愈加学术化，通篇是不可以有太多自我主观抒情语气在内的，而是直面剖点，就事论事，纵向纬度分析。可能由于我本身也赏析海明威，所以论文上我是需要学生极度精简的，一个字都不可以有废话之嫌。
正是由于对于辩论、演说、论文三项高度需要的输出能力的架构，也使得美国历史课的学习不只只不过常识的学习，而更是综合实战能力的培养，在经过如此一门精密设置的课程学习后，学生们就会拥有通史课程的学习方法。正如我常常和不少求教阅读的父母推荐的一样，通史的学习在于质而非量，万变不离其宗是重点。即只须能以正确的方法办法、思维模式精读一本书本，事实上也就学会了阅读其他书本的本领了。
归根结底，为何美国教育那样看重通史课程，由于通史不止是记忆的累积，而是思想的塑造，思维的打造，从而构建一个具备多维且丰富思想的大脑。同时，对一个国家历史的深刻研习才能真的习得该国文化的精髓。这就是我为何一直非常自信地倡导，你要去美国念书，那就先好好地学习美国历史，那样你就会真的了解了美国。
以上是我从教育本质的出发梳理的为何要让孩子正确地研习美国历史课程是什么原因所在，当然除去本质性内容外，学习美史对于学生的升学刚需性帮助也是非常大的，譬如大家都了解AP美国历史的考试是抵学分的，在国内假如可以修完这门大学公共课会使孩子省下不少时间。
此外，新SAT改革后，对于所有赴美学子对于美国价值文化的认可提出了非常高的需要，在考试内容上更重视美国建国纲要及文献的阅读能力，这也是和美国历史课程息息有关的。从背景提高而言，美国教育重视学生对于挑战性课程的征服能力，美国人都了解中国学生善于理科，因此在理科尖子铺天盖地之下，类似美史课程的学会就会是一个非常不错的背景提高指数，就像外国人学中国的孔子孟子一般，隔着语言和思维之屏障，使得美史成为了国人挑战性课程中的最好科目。
作为一名习得六年英美文学，且第一获得伯克利美国文学硕士的中国人，我对文学的热爱是更为弥久的；但作为一名教育工作者，我发自内心地建议大伙让孩子赴美前必须要习得美国历史之精髓，无论是思维上，能力上，还是刚需上，都是不二选的最好科目。
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